Quando Francisco de Goya recebeu sua primeira grande comissão real em 1775, ele ainda não era o célebre pintor da corte que conhecemos hoje, mas um jovem artista ansioso para se provar na recém-estabelecida Real Fábrica de Tapeçarias em Madrid. A Caça de Codornizes foi um dos vários cartazes—desenhos em tamanho real para tapeçarias—criados para a sala de jantar do Príncipe das Astúrias, o futuro Carlos IV. Essas obras tinham como objetivo trazer cenas de lazer e campo espanhol para a residência real, refletindo tanto os gostos quanto as aspirações da corte Bourbon.

A comissão marcou um ponto de virada na carreira de Goya, iniciando sua longa associação com a monarquia espanhola. Em A Caça de Codornizes, Goya congela a ação no instante em que um caçador dispara seu mosquete, o forte estampido assustando um bando de aves que se elevam em voo. A composição está cheia de movimento: os cães saltam e latem, os companheiros se protegem os olhos para seguir a fuga frenética das aves, e a paisagem se estende em suaves ondulações iluminadas pelo sol atrás deles. Cada detalhe—o brilho do cano, o bater das asas, a camaradagem da caça—captura o ritual do esporte rural entre a elite espanhola.

Diferente das cenas de caça mais formais de Diego Velázquez, a abordagem de Goya é íntima e animada, atraindo o espectador para a antecipação e emoção do momento. O cartaz original para tapeçaria, pintado a óleo sobre tela, foi entregue à Real Fábrica de Tapeçarias e serviu como modelo para uma tapeçaria tecida que decoraria a sala de jantar do príncipe em El Escorial. Com o tempo, o cartaz em si se tornou valorizado como uma obra independente, sobrevivendo a mudanças de gosto e à dispersão das coleções reais. Hoje, A Caça de Codornizes está abrigada no Museu do Prado, onde é reconhecida como um marco inicial no desenvolvimento artístico de Goya.

Os cartazes para tapeçaria, como um todo, revelam sua aguda observação da vida cotidiana e sua crescente habilidade em capturar a atmosfera e o caráter—qualidades que definiriam suas obras posteriores, mais famosas.