Quando Francisco de Goya aceitou a comissão para A Imaculada Conceição em 1784, ele ainda não era o célebre pintor de corte que conhecemos hoje, mas um artista em ascensão ansioso para se provar ao poderoso clero da Espanha. Esta obra foi criada para a igreja de San Francisco el Grande em Madrid, uma comissão prestigiosa que colocou Goya ao lado de nomes estabelecidos como Francisco Bayeu. O tema era familiar na arte espanhola, mas a abordagem de Goya logo seria reconhecida por sua frescura e intensidade.

A pintura marca um ponto de virada na carreira de Goya: é uma de suas primeiras grandes obras religiosas, sinalizando sua transição de cartazes para tapeçarias a grandes altares. No coração da pintura, a Virgem Maria aparece no momento de sua concepção milagrosa, imune ao pecado original, uma doutrina apaixonadamente abraçada na Espanha do século XVIII. Goya a apresenta ascendendo, com os olhos levantados, as mãos cruzadas em humildade, cercada por uma multidão de querubins e nuvens. A lua crescente a seus pés e os lírios em seus braços são símbolos antigos de pureza, enquanto a luz envolvente atrai o olhar do espectador para cima, ecoando a ascensão espiritual.

Comparada às serenas e quase estáticas Virgens de Murillo, a Maria de Goya é dinâmica e viva, seu drapeado e os putti ao seu redor animados pelo movimento e pela luz. A energia da composição e a ousadia da pincelada insinuam a força expressiva que mais tarde definiria o estilo maduro de Goya. Após sua instalação em San Francisco el Grande, A Imaculada Conceição permaneceu em grande parte em seu lugar, admirada por paroquianos e visitantes, embora nunca tenha alcançado a fama das obras posteriores e mais sombrias de Goya. A atribuição da pintura nunca esteve em dúvida, graças aos registros sobreviventes da comissão e à própria assinatura de Goya.

Hoje, é reconhecida como um marco significativo na produção religiosa inicial de Goya, prenunciando a profundidade psicológica e a ousadia técnica de suas obras-primas posteriores. Para o artista, esta pintura foi tanto uma declaração pública de fé quanto uma demonstração de ambição, garantindo sua reputação entre os patronos eclesiásticos de Madrid e abrindo caminho para sua futura ascensão na corte.