Когда Жорж Сёра писал Берег реки (Сена в Асниере) в 1883 году, ему было всего 24 года, и до того времени, когда он станет известен благодаря научному пуантилизму, оставалось еще несколько лет. Эта картина является одним из первых взглядов на мир у реки, который позже вдохновит его на создание самого известного произведения — Воскресного послеобеденного отдыха на острове Ла-Гранд-Жатт. В то время пригород Асниера был любимым местом отдыха парижских рабочих, ищущих досуг на берегах Сены — новым явлением в эпоху индустриализации.

Картина стоит на перекрестке: она запечатлевает как меняющийся социальный ландшафт Парижа, так и собственный переход Сёра от академического обучения к чему-то совершенно новому. Сцена разворачивается на мягком берегу реки, залитом прохладным, ясным светом северного послеобеденного солнца. Одинокая фигура тихо сидит на траве, его взгляд потерян в воде, в то время как рядом дрейфует небольшая лодка — это намекает на мирное бегство, которое Сена предлагала городским жителям. Мазки Сёра здесь свободные и широкие, цвета естественные, но уже намекают на тщательное внимание к свету, которое определит его поздний стиль.

Композиция спокойная и сбалансированная, река тянется в даль, а горизонт смягчен дымкой. В отличие от суетливых, многолюдных сцен, написанных его современником Клодом Моне в Аржантёе, берег реки Сёра является созерцательным, почти медитативным, сосредоточенным на одиночестве, а не на зрелище. Точная ранняя история Берега реки (Сена в Асниере) остается несколько неясной, так как она была написана до того, как Сёра стал известным, и до того, как он начал выставляться с импрессионистами. Вероятно, что работа оставалась в собственности художника или его семьи в течение нескольких лет, так как нет записей о заказе или ранней продаже.

Сегодня эта картина признана ключевым шагом в эволюции Сёра, отмечая его разрыв с академической традицией и его увлечение современной жизнью. В настоящее время она хранится в крупной публичной коллекции, где ценится не только за свою тихую красоту, но и как окно в формирующие годы одного из самых влиятельных художников конца девятнадцатого века.