Никто точно не знает, кто заказал Копейщика, но его создание в 1795 году знаменует собой поворотный момент в карьере Франсиско Гойи, когда он стремительно поднимался по лестнице испанского двора. Эта картина выделяется тем, что является одной из редких одиночных фигурных исследований Гойи этого периода, когда он чаще занимался грандиозными портретами или сложными эскизами для гобеленов. Ученые долго спорили о том, предназначено ли это произведение как подготовительное исследование для более крупной композиции, частный заказ или даже как независимое исследование характера и костюма.

Его точная цель остается загадкой, что добавляет интриги вокруг него. В центре картины стоит одинокий копейщик, запечатленный в момент готовности. Поза фигуры — одна нога впереди, копье крепко сжато, взгляд устремлен чуть за пределы зрителя — предполагает готовность, возможно, в момент перед действием или в напряженной тишине часового на посту. Его форма одежды, изображенная с тонким вниманием Гойи к деталям, намекает на конкретный полк, хотя отсутствие знаков различия делает его личность неопределенной.

Свет резко падает на его лицо и оружие, привлекая внимание к напряжению в его выражении и блеску металла. В отличие от героических, идеализированных солдат Жака-Луи Давида, копейщик Гойи приземленный, индивидуальный и тихо человеческий, являясь исследованием как силы, так и уязвимости. Судьба Копейщика после его создания плохо задокументирована. Считается, что он оставался в частных руках большую часть своего существования, появляясь лишь изредка в выставочных записях и научных каталогах.

В настоящее время он находится в Музее Прадо, где предлагает редкий взгляд на увлечение Гойи фигурой и его развивающийся подход к реалистичности в 1790-х годах. Для Гойи этот период ознаменовал переход к более личным и психологическим исследованиям, и Копейщик является свидетельством его способности запечатлеть сложность единого человеческого присутствия.