Когда Франсиско де Гойя написал Королеву Испании Марию Луизу, урожденную Бурбон-Пармскую, в 1790 году, он находился в опасных водах королевской благосклонности, только что будучи назначенным придворным художником Карлоса IV. Сама королева была фигурой как очарования, так и противоречий в мадридских дворовых кругах, ходили слухи о том, что она имеет значительное влияние на своего мужа и государственные дела. Портрет Гойи был не просто актом лести; это был продуманный шаг для вхождения в ближний круг королевы, который обеспечил бы его положение и будущие заказы.

Это произведение служит свидетельством сложных отношений между художником и монархом в конце восемнадцатого века в Испании. Королева изображена на пике своей власти, ее взгляд прямой, а осанка прямая и властная. Гойя запечатлел ее в королевском наряде, украшенном изысканными драгоценностями и лентой Ордена Марии Луизы, символами ее династической гордости и политической власти. Свет падает четко на ее лицо и руки, привлекая внимание к ее индивидуальности, а не идеализируя ее черты, что является заметным отходом от смягченных, далеких портретов королев, созданных Антоном Рафаэлем Менгсом за поколение до этого.

Фон сдержанный, сосредоточив все внимание на самой Марии Луизе, в то время как легкий поворот ее тела предполагает как доступность, так и бдительность — правительницу, всегда осознающую свою аудиторию. Точный путь этого портрета после его создания не полностью задокументирован, но известно, что королевские портреты Гойи выставлялись в дворцах Мадрида и Аранхуэса, укрепляя имидж монархии. С ростом репутации Гойи возрастала и важность его королевских заказов, а его изображения Марии Луизы стали одними из самых известных образов испанского двора. Сегодня Королева Испании Мария Луиза, урожденная Бурбон-Пармская отмечается как ключевое произведение из ранних лет Гойи в качестве придворного художника, отражая как амбиции ее сидящей, так и развивающийся гений художника в области психологического анализа.