Когда Джозеф Мэллорд Уильям Тёрнер впервые путешествовал по Рейну в 1817 году, он был очарован драматическими пейзажами реки и полными историй руинами, яростно делая наброски с палубы парохода. Это путешествие вдохновило его на создание серии видов Рейна, среди которых Город на Рейне с мостом и замком на высоте – восход солнца. Точная дата и техника создания картины остаются неопределёнными, что добавляет ей интриги; это одна из нескольких сцен Рейна, к которым Тёрнер возвращался снова и снова, каждый раз стремясь запечатлеть мимолётные эффекты рассвета.

Особенно притягательным это произведение делает то, что оно запечатлевает не знаменитую битву или коронацию, а тихую трансформацию города на рассвете — момент, который Тёрнер считал столь же достойным увековечения, как любое историческое событие. Сцена разворачивается на рассвете: группа домов у реки всё ещё окутана утренней тенью, каменный мост аркой перекинут через воду, а высоко над ним замок ловит первые золотые лучи. Мазки Тёрнера размывают границу между землёй и небом, восходящее солнце окутывает замок лёгким светом, намекая как на течение времени, так и на стойкость истории. Мост, символ связи и торговли, притягивает взгляд через просторы реки, в то время как замок, словно страж, напоминает нам о столетиях бдительности и перемен.

В отличие от точных архитектурных исследований Каналетто, подход Тёрнера более свободный, он ставит атмосферу и чувства выше точных деталей, приглашая зрителей представить себя в этой сцене. Как и во многих картинах Тёрнера о Рейне, точное происхождение Города на Рейне с мостом и замком на высоте – восход солнца неясно. Вероятно, она началась как набросок или акварель во время его континентальных путешествий, а затем была доработана в его лондонской студии. На протяжении многих лет работы из этой серии о Рейне проходили через частные коллекции и публичные галереи, иногда ошибочно атрибутировались или путались с подобными композициями самого Тёрнера.

Сегодня эта картина является свидетельством увлечения Тёрнера реками и руинами Европы, отмечая период в его карьере, когда он был наиболее очарован взаимодействием природы, истории и света.