Когда Вид на Гринвич с реки прибыл в Лондон в 1752 году, это ознаменовало редкий момент: венецианский мастер каналов и дворцов Каналетто обратил свой взор на английский пейзаж по просьбе своих новых покровителей. Картина, вероятно, была заказана богатым англичанином, стремившимся заполучить не только вид на Темзу, но и видение, отфильтрованное через руку знаменитого венецианца. В то время лондонская элита была очарована всем итальянским, и сам Каналетто переехал в город в 1746 году, чтобы удовлетворить этот спрос.

Эта работа является одной из лучших записей его английского периода, запечатлевая участок реки, который в середине XVIII века был как королевской, так и общественной сценой. На холсте изображен Гринвич в ясный день, река Темза полна лодок и барж, а двойные купола Королевской больницы для моряков сверкают на солнце. Каналетто выбирает точку обзора с середины реки, где активность на реке наиболее живая: водные люди перевозят пассажиров, грузовые суда плывут мимо, а величественная архитектура поднимается за ними.

Резкая четкость такелажа каждого корабля и точное отражение в воде являются знаковыми чертами стиля Каналетто, как и яркий, почти театральный свет, который освещает сцену. В отличие от более атмосферных видов Темзы Тёрнера, Каналетто предлагает мир порядка и ясности, где каждая фигура и здание четко наблюдаются. Эта картина меньше портрет одного момента, чем празднование морской гордости Англии и величия ее речных учреждений.

Точная судьба этой картины после ее создания не полностью задокументирована, хотя известно, что многие английские работы Каналетто были приобретены коллекционерами, стремившимися продемонстрировать свой космополитический вкус. Некоторые из них проходили через руки таких дилеров, как Джозеф Смит, британский консул в Венеции и один из первых сторонников Каналетто. На протяжении веков картина выставлялась как в частных коллекциях, так и в публичных галереях, восхищаясь как свидетельство адаптивности художника и его острого наблюдательного таланта.

Сегодня Вид на Гринвич с реки является ярким примером английского периода Каналетто, напоминая о вечном очаровании Темзы и культурном обмене между Венецией и Лондоном в восемнадцатом веке.