В Посещении студии художника первое, что бросается в глаза, - это не беспорядок из кистей, палитр и банок, а совершенно серьезный взгляд бабуинов, которые толпятся вокруг мольберта. Самый крупный из них, держащий кисть в руке, кажется, глубоко сосредоточен, в то время как остальные собираются с любопытством и намерением, их тела отражают знакомые позы человеческих художников и критиков. Мягкий, естественный свет привлекает нас к фокусной точке — самому акту рисования, в то время как приглушенная, земляная палитра и тщательное изображение шерсти и плоти придают этому невероятному сценарию весомость.

Каждая деталь, от разбросанных фруктов до потрепанной коробки с красками, изображена с такой точностью, что зритель оказывается втянутым в иллюзию, вынужденным задерживаться и искать смысл в выражениях и жестах животных. Работы, подобные этой, написанные в конце девятнадцатого века, принадлежат миру, очарованному как научным изучением животных, так и игривым подрывом академического искусства. Габриэль фон Макс, известный своим психологическим интересом как к человеческим, так и к животным темам, часто размывал границы между ними, используя обезьян как замену художникам, критикам или самой обществу. Такие картины собирались новым классом частных меценатов, которые наслаждались их остроумием и техническим мастерством и вешали их в салонах в качестве предметов для обсуждения.

Присутствие этой работы на аукционе Sotheby’s в Нью-Йорке в 2015 году напоминает нам о том, как эти изображения, когда-то являвшиеся частью живых дебатов об искусстве и эволюции, теперь приглашают зрителей задуматься о границах между инстинктом и интеллектом, подражанием и творчеством — вопросы, которые так же актуальны сегодня, как и во времена фон Макса.