В 1557 году Паоло Веронезе написал Аллегорию навигации с астролябией: Птолемей в момент, когда судьба Венеции зависела от мастерства на морях. Это было время, когда астролябия — устройство, столь же загадочное, сколь и необходимое — стала символом глобальных амбиций, и холст Веронезе является редким данью научному любопытству в эпоху, доминируемой религиозным и мифологическим искусством. Эта картина является одной из немногих сохранившихся венецианских аллегорий XVI века, в центре которой находится математик, а ее герой, Клавдий Птолемей, был мертв более тысячи лет, когда Веронезе оживил его как маяк для навигаторов республики. Птолемей, облаченный в классические одежды, запечатлен в момент демонстрации астролябии группе внимательных фигур.

Его жест — одна рука держит инструмент, а другая указывает вперед — намекает как на точность расчетов, так и на безграничные возможности исследования. Сама астролябия, изображенная с блестящими деталями, закрепляет композицию и сигнализирует о союзе интеллекта и приключений. Вокруг Птолемея аллегорические фигуры олицетворяют ветры и море, их вихрящиеся одежды отражают неопределенность и обещание навигации.

Яркая палитра Веронезе и театральная композиция напоминают о его современном творчестве для Дворца дожей, но здесь драма интеллектуальна, а не мифологична — в отличие от более спокойного изображения Птолемея Рафаэлем в Афинской школе, Птолемей Веронезе — человек действия, побуждающий зрителя двигаться вперед. Точная комиссия для этой картины остается неясной, но ее грандиозные размеры и тема предполагают патрицианского покровителя, связанного с морскими гильдиями Венеции. На протяжении веков Аллегория навигации с астролябией: Птолемей тихо проходила через частные коллекции, избегая судьбы многих венецианских холстов, которые были рассеяны или повреждены во время наполеоновского подавления. Сегодня она является свидетельством увлечения Веронезе аллегорией и изобретением, соединяя мир древней науки и ренессансного зрелища.

Ее присутствие в музее предлагает редкий взгляд на интеллектуальные амбиции Венеции XVI века и на собственное беспокойное воображение Веронезе на пике его карьеры.