Когда Клод Моне в 1872 году писал Цветущие яблони, он жил в Аржантее, маленьком городке на Сене, который стал кузницей для рождения импрессионизма. Тем весной к Моне присоединились коллеги-художники, включая Огюста Ренуара и Эдуара Мане, всех их притягивала обещанная светом и цветом красота цветущих садов. Это был тот же год, когда Моне завершил Впечатление, восход, картину, которая дала название движению и вызвала как восторг, так и скандал на первой выставке импрессионистов два года спустя.

Цветущие яблони служат тихим свидетелем этого бурного периода инноваций и дружбы. Сцена, которую выбрал Моне, представляет собой момент нежного изобилия: яблони, увешанные бледными цветами, их ветви сгибаются под тяжестью новой жизни. Пятнистый солнечный свет пробивается сквозь травяное покрытие, написанное быстрыми, прерывистыми мазками, которые растворяют твердые формы в мерцающих пятнах цвета. Взгляд привлекает уходящие в даль ряды деревьев, где фигура — возможно, Камиль Моне или их маленький сын Жан — движется среди цветов, придавая ландшафту ощущение жизни.

В отличие от формальных видов садов Камиля Писсарро, подход Моне меньше сосредоточен на структуре и больше на ощущении стояния в саду, окруженном светом, воздухом и кратковременной славой весны. Точная ранняя история Цветущих яблонь не полностью задокументирована; как и многие картины Моне из Аржантея, она, вероятно, была написана на пленэре и продана через дилера Поля Дюран-Рюэля, который поддерживал импрессионистов в то время, когда официальный салон отвергал их. На протяжении многих лет картина проходила через частные коллекции и выставки, ее принадлежность Моне никогда не вызывала серьезных сомнений. Сегодня она признана ключевым примером первой зрелой фазы Моне, когда его увлечение мимолетными эффектами света и времени года начало переопределять курс современного искусства.