Когда Пьер-Огюст Ренуар писал Продавщицу яблок (La Marchande de pommes) в 1890 году, он уже был известной фигурой импрессионистского движения, но эта работа знаменует собой момент перехода. К концу 1880-х годов Ренуар начал отходить от разрозненных мазков и мимолетных эффектов света, которые определяли его ранний стиль, и стремился к более солидному, классическому подходу к форме. Продавщица яблок является продуктом так называемого «периода Ингреса», названного в честь восхищения Ренуара французским неоклассическим художником Жаном-Огюстом-Домиником Ингресом.

Эта картина служит символом поиска Ренуара постоянства и структуры, сознательного поворота, который озадачил некоторых его современников. В центре Продавщицы яблок находится простая, но достойная сцена: женщина сидит за своим скромным прилавком, перед ней piled яблоки, ее взгляд одновременно приглашает и сдержан. Ренуар выбирает не изображать шумный парижский рынок, а скорее тихое, интимное взаимодействие между продавцом и зрителем. Яблоки, изображенные роскошными, округлыми мазками, сигнализируют о изобилии и радостях повседневной жизни, в то время как стойкая поза женщины и прямой взгляд предполагают стойкость.

Свет мягко падает на ее лицо и руки, подчеркивая ее присутствие на фоне приглушенного фона. В отличие от социальной критики, найденной в Эдуара Мане в Баре в Фоли-Бержер, внимание Ренуара сосредоточено не на городском зрелище, а на тихом достоинстве труда и теплоте человеческого присутствия. Точная ранняя история Продавщицы яблок остается несколько неясной, как это часто бывает с работами Ренуара этого периода, многие из которых были проданы напрямую частным коллекционерам. Тем не менее, можно с уверенностью сказать, что картина отражает постоянный интерес Ренуара к сценам повседневной жизни, к теме, которую он будет вновь и вновь исследовать на протяжении всей своей карьеры.

Сегодня Продавщица яблок признается ключевым примером зрелого стиля Ренуара, соединяющим его импрессионистские корни и его более поздние, более классические работы. Ее путь через частные руки перед входом в публичную коллекцию отражает судьбу многих картин конца 19 века, которые часто ценились в домашних условиях, прежде чем быть отмеченными в музеях.