Когда Винсент Ван Гог написал Арль: Вид из пшеничных полей в 1888 году, он жил в желтом доме в Арле, на юге Франции, в то время, которое стало его самым бурным и продуктивным годом. Этот период ознаменовал начало его легендарной переписки с братом Тео, в которой он писал: «Я почти уверен, что эти пшеничные поля подойдут мне так же, как море другим». Эта картина является одной из нескольких видов, которые Ван Гог создал с окраины города, каждая из которых запечатлела постоянно меняющиеся настроения пейзажа по мере смены сезонов.

В отличие от его более поздних, более бурных работ, этот холст излучает чувство надеждного ожидания, написанный незадолго до его сотрудничества — и последующего разрыва — с Полем Гогеном. Сцена разворачивается в разгар лета, когда пшеничные поля вокруг Арля сверкают золотом под средиземноморским солнцем. Ван Гог помещает зрителя на краю созревающих полей, глядя на удаленный город, его красные крыши и синие холмы мерцают в жаре. Густая, закрученная мазка придает жизни пшенице, заставляя ее казаться шуршащей на ветру, в то время как небо над головой представляет собой лоскутное одеяло из синих и белых оттенков, беспокойное, но притягательное.

Композиция картины — низкий горизонт, высокое небо — направляет взгляд через поля к горизонту, предполагая как огромность природы, так и близость человеческой жизни. В отличие от Жана-Франсуа Миле, чьи крестьяне серьезно трудятся среди полей, поля Ван Гога пусты, подчеркивая сырую энергию природы и его собственную эмоциональную реакцию на землю. Точная история Арль: Вид из пшеничных полей менее документирована, чем некоторые из более известных работ Ван Гога, но она типична для картин, которые он создавал в быстром темпе в период Арля. Многие из этих холстов были отправлены Тео в Париж, обменивались между друзьями или позже распространялись через ранних торговцев 20 века по мере того, как репутация Ван Гога росла посмертно.

Сегодня эта картина признана ключевым примером увлечения Ван Гога сельской жизнью и его поиском новых способов выразить свет и движение. Она служит свидетельством короткой, полной надежды главы в жизни художника, перед бурями, которые вскоре последуют.