Первое, что захватывает зрителя в Стоматологе, — это сырая, необработанная драма боли и ожидания, замороженная на пике. Центральная фигура, с открытым ртом и сжатыми в воздухе кулаками, поймана в муках, когда зуб вырывают из челюсти. Стоматолог наклоняется с опытной силой, его лицо сосредоточено, в то время как женщина — возможно, помощница или тревожный родственник — крепко удерживает пациента.

Тусклый интерьер, выполненный в земляных коричневых и охристых тонах, сжимается вокруг них, свет направляет наш взгляд на искаженное лицо и напряженный, неуклюжий балет тел. На затененном фоне другая фигура склонилась над столом, потерянная в своем собственном мире, молчаливый свидетель этого зрелища. Это мир Нидерландов XVII века, где сцены повседневных трудностей и юмора стали любимой темой для таких художников, как Адриан Брауэр. Такие работы, написанные около 1650 года и ныне находящиеся в Музее изящных искусств в Генте, предлагали зрителям кусочек обычной жизни — часто с ироничным или моральным оттенком.

В эпоху до появления современной стоматологии стоматолог был одновременно фигурой ужаса и необходимости, и художники использовали такие моменты, чтобы исследовать крайности человеческого выражения. Эти картины ценились не дворянами, а поднимающимся торговым и ремесленным классом, который видел свою жизнь — боль, трудности и все остальное — отраженной на холсте. Посмотрите снова на сжатые руки и полузасвеченные лица: Брауэр приглашает нас почувствовать укол боли и, возможно, посмеяться над универсальностью дискомфорта.