Никто точно не знает, кто этот молодой мальчик на картине Portrait de jeune garçon avec un chapeau à plumes, Vers, но живописная техника и игривый дух этой работы привели ученых к связыванию ее с кругом Jean-Honoré Fragonard — одного из самых известных художников конца XVIII века во Франции. Этот вопрос о принадлежности долгое время вызывал споры: хотя энергичный стиль работы безусловно является фрагонаровским, ее точная авторство остается загадкой, и некоторые эксперты предполагают, что это может быть работа близкого последователя или даже члена семьи. Эта атмосфера тайны только усилила привлекательность картины, побуждая к повторным исследованиям и сравнению с аутентичными работами Fragonard. Мальчик, пойманный в момент живого любопытства, носит широкополую шляпу, украшенную экстравагантными перьями — аксессуар, который символизирует как юную фантазию, так и игривые маскарады, популярные в портретах в стиле Рококо.

Его взгляд встречается с зрителем напрямую, губы приоткрыты, как будто он собирается заговорить, а рука сжимает перьевой край в жесте, одновременно театральном и интимном. Свободные, энергичные мазки и теплая палитра напоминают о неформальном очаровании серии Portrait de Fantaisie Fragonard, где сидящие часто изображаются в фантастических нарядах, пойманных в мимолетные моменты характера. В отличие от более формальных детских портретов Élisabeth Vigée Le Brun, здесь акцент делается на спонтанности и чистом удовольствии от наряжания. Физическая история картины столь же неуловима, как и ее сюжет.

Не осталось никаких определенных записей о ее первоначальной комиссии или раннем владении, и ее медиум остается неопределенным, хотя, вероятно, это масло на холсте. На протяжении веков работа тихо переходила из рук в руки, время от времени появляясь в каталогах аукционов, часто под осторожной меткой «attribué à Fragonard». Сегодня она служит свидетельством размытых границ между мастером и мастерской в конце XVIII века во Франции и постоянной привлекательности живого подхода Fragonard к портретной живописи.