Nadie sabe con certeza quién es el joven en Portrait de jeune garçon avec un chapeau à plumes, Vers, pero la vivaz pincelada y el espíritu juguetón de la pintura han llevado a los estudiosos a relacionarla con el círculo de Jean-Honoré Fragonard, uno de los pintores más celebrados de la Francia de finales del siglo XVIII. La atribución ha sido objeto de debate durante mucho tiempo: aunque el estilo animado de la obra es inconfundiblemente fragonardiano, su autoría precisa sigue siendo un enigma, con algunos expertos sugiriendo que podría ser obra de un seguidor cercano o incluso de un miembro de la familia. Este aire de misterio ha aumentado aún más el atractivo de la pintura, lo que ha llevado a estudios y comparaciones repetidas con obras autenticadas de Fragonard. El niño, atrapado en un momento de curiosidad animada, lleva un sombrero de ala ancha adornado con plumas extravagantes, un accesorio que señala tanto la fantasía juvenil como las juguetonas mascaradas populares en el retrato Rococó.

Su mirada se encuentra directamente con el espectador, los labios entreabiertos como si estuviera a punto de hablar, mientras su mano agarra el ala plumosa en un gesto tanto teatral como íntimo. Las sueltas y enérgicas pinceladas y la cálida paleta recuerdan el encanto informal de la propia serie Portrait de Fantaisie de Fragonard, donde los retratados a menudo se muestran con vestimentas fantásticas, atrapados en momentos fugaces de carácter. A diferencia de los retratos infantiles más formales de Élisabeth Vigée Le Brun, aquí la énfasis está en la espontaneidad y el puro deleite de disfrazarse. La historia física de la pintura es tan elusiva como su sujeto.

No existe un registro definitivo de su encargo original o de la propiedad temprana, y su medio sigue siendo incierto, aunque probablemente sea óleo sobre lienzo. A lo largo de los siglos, la obra ha pasado silenciosamente por manos privadas, apareciendo solo ocasionalmente en catálogos de subastas, a menudo bajo la cautelosa etiqueta “attribué à Fragonard.” Hoy, se erige como un testimonio de los límites difusos entre maestro y taller en la Francia de finales del siglo XVIII, y del atractivo perdurable del enfoque animado de Fragonard hacia el retrato.