Personne ne sait avec certitude qui est le jeune garçon dans Portrait de jeune garçon avec un chapeau à plumes, Vers, mais le coup de pinceau vivant et l'esprit ludique de la peinture ont conduit les chercheurs à le relier au cercle de Jean-Honoré Fragonard, l'un des peintres les plus célébrés de la France de la fin du XVIIIe siècle. L'attribution a longtemps été débattue : bien que le style animé de l'œuvre soit indéniablement fragonardien, son auteur précis reste un mystère, certains experts suggérant qu'il pourrait s'agir de la main d'un proche suiveur ou même d'un membre de la famille. Cet air de mystère n'a fait qu'accroître l'attrait de la peinture, incitant à des études et des comparaisons répétées avec des œuvres authentifiées de Fragonard. Le garçon, surpris dans un moment de curiosité animée, porte un chapeau à large bord orné de plumes extravagantes—un accessoire qui signale à la fois la fantaisie juvénile et les masques ludiques populaires dans le portrait Rococo.

Son regard croise celui du spectateur, les lèvres entrouvertes comme s'il s'apprêtait à parler, tandis que sa main saisit le bord plumé dans un geste à la fois théâtral et intime. Les coups de pinceau lâches et énergiques et la palette chaude rappellent le charme informel de la propre série Portrait de Fantaisie de Fragonard, où les modèles sont souvent représentés dans des vêtements fantaisistes, capturés dans des moments fugaces de caractère. Contrairement aux portraits d'enfants plus formels de Élisabeth Vigée Le Brun, ici l'accent est mis sur la spontanéité et le pur plaisir de se déguiser. L'histoire physique de la peinture est aussi insaisissable que son sujet.

Aucun enregistrement définitif de sa commande originale ou de sa propriété précoce ne subsiste, et son médium reste incertain, bien qu'il s'agisse probablement d'huile sur toile. Au fil des siècles, l'œuvre a passé silencieusement par des mains privées, n'apparaissant que rarement dans des catalogues de vente aux enchères, souvent sous l'étiquette prudente "attribué à Fragonard." Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage des frontières floues entre maître et atelier dans la France de la fin du XVIIIe siècle, et de l'attrait durable de l'approche animée de Fragonard envers le portrait.