Когда Тициан писал Священный разговор Балби около 1513 года, он был еще молодым художником в Венеции, но уже привлекал внимание могущественных покровителей. Картина получила свое название от семьи Балби, известных генуэзских банкиров и коллекционеров искусства, которые, как считается, заказали ее для своей частной часовни. Особенно интересна эта работа своей ролью в эволюции формата "сакра конверсазионе": вместо того чтобы изолировать Мадонну и святых в отдельных секциях, Тициан собирает их в едином, естественном пространстве, создавая ощущение близости и непосредственности, что было новаторским для своего времени. В центре сцены Дева Мария спокойно сидит на высоком троне, а Христос-младенец устроился у нее на коленях, в то время как святые — вероятно, включая святую Екатерину и святого Себастьяна — стоят или коленопреклоненно молятся неподалеку, погруженные в молчаливое общение.

Фигуры обмениваются взглядами и жестами, их тела слегка наклонены друг к другу, создавая сеть взаимодействия, которая притягивает зрителя в их круг. Мягкий золотистый свет, омывающий сцену, объединяет фигуры, в то время как пышный пейзаж, видимый через проем за ними, намекает на мир за пределами. Подход Тициана заметно отличается от более ранних работ Джованни Беллини, чьи священные разговоры часто сохраняют более формальную, статичную композицию; здесь настроение теплее, а пространство более убедительно разделяемо. Точная ранняя история Священного разговора Балби остается несколько неясной, так как документация того времени скудна.

Общепринято считать, что картина оставалась в семье Балби на протяжении нескольких поколений, прежде чем перейти в различные коллекции в Италии и за ее пределами. Со временем ученые обсуждали ее атрибуцию — некоторые ранние критики приписывали ее Пальме Веккьо — но стилистический анализ и техническое исследование уверенно восстановили ее к Тициану. Сегодня картина признана ключевым примером его раннего религиозного творчества, отмечая важный шаг в развитии венецианской живописи и в пути художника к международной славе.