Когда Тициан написал Портрет Изабеллы Португальской в 1548 году, он никогда не встречал свою героиню. Императрица скончалась десятью годами ранее, и художник получил заказ от ее сына, Филиппа II Испанского, создать образ, который бы увековечил ее память и стал династическим символом. Полагаясь на ранние изображения, включая утраченное портретное произведение Яна Корнелиса Вермеера, Тициан создал идеализированное видение женщины, чей брак с Карлом V объединил две величайшие державы Европы.

В результате получившийся портрет стал официальным изображением Изабеллы, воспроизводимым в гравюрах и копируемым придворными художниками на протяжении многих поколений. Изабелла изображена сидящей, слегка повернувшись вправо, ее взгляд устойчив и сдержан. Она одета в темное бархатное платье, отделанное золотом и жемчугом, ее руки спокойно лежат на столе, а в пальцах сжата белая платок — символ чистоты. Богатый, теплый свет играет на ее лице, придавая ей ауру достоинства и сдержанности, в то время как тяжелая занавеска за ней изолирует императрицу от мирских отвлечений.

В отличие от более строгих портретов королевских женщин Ганса Гольбейна, Тициан наполняет сцену мягкостью, которая предполагает как власть, так и человечность. Тонкое взаимодействие между роскошными тканями и сдержанным выражением Изабеллы рассказывает о ее двойной роли как суверена и матери. Путешествие картины отражает ее важность: заказанная для частной коллекции Филиппа II, она стала образцом для последующих изображений Изабеллы в испанском дворе. На протяжении веков работа перемещалась между королевскими дворцами и в конечном итоге попала в собрание Музея Прадо, где она остается и по сей день.

Вопрос авторства иногда возникал, так как участие мастерской было распространено в поздние годы Тициана, но качество мазков и психологическая глубина модели оставляют мало сомнений в мастерстве художника. Портрет Изабеллы Португальской является свидетельством способности Тициана формировать не только изображение, но и наследие королевы.