Пол Сезанн был преследуем темой купальщиков, и Купальщики в отдыхе является одним из его ранних исследований этой темы. На протяжении всей своей жизни Сезанн снова и снова возвращался к группам обнаженных фигур в природе, создав более десятка крупных работ на эту тему. В 1870-х годах такой фокус был необычен; академическая традиция оставляла такие сцены для грандиозных мифологических или исторических нарративов, однако купальщики Сезанна анонимны, их история не рассказана.

Неопределенный медиум картины и ее незавершенный вид вызвали дебаты среди искусствоведов, которые видят в ней семена поздних новшеств Сезанна. На этой сцене группа фигур отдыхает и сидит тихо под деревьями, их тела расположены в свободном круге, который перекликается с формами ландшафта. Здесь нет мифов для расшифровки, нет богов или нимф для идентификации; вместо этого купальщики обычные, их жесты непринужденные, их лица нечеткие. Мазки Сезанна грубы и исследовательские, размывая границы между плотью и листвой, как будто фигуры вырастают из самой земли.

Палитра земляная и приглушенная, а свет, кажется, мерцает по поверхности, объединяя тела и фон. В отличие от отполированных, идеализированных купальщиков Анж или Бугро, фигуры Сезанна солидны и неуклюжи, их присутствие — тихое утверждение реальности, а не фантазии. Ранняя история Купальщиков в отдыхе плохо задокументирована, и его медиум — возможно, масло на холсте или бумаге — остается неопределенным. Вероятно, он оставался в мастерской художника в течение многих лет, являясь частью частного поиска нового типа живописи.

Сегодня работа рассматривается как поворотный момент: купальщики Сезанна вдохновили поколения, от Фовистов до Пикассо, который назвал Сезанна "отцом нас всех". Незавершенный вид картины и экспериментальная композиция отмечают ее как работу переходного периода, соединяющую момент импрессионизма и рождение современного искусства.