Осенью 1888 года Поль Гоген прибыл в Арль по приглашению Винсента Ван Гога, начав знаменитое бурное сотрудничество, которое закончится катастрофой. В этот короткий, но взрывной период Гоген написал Синие стволы деревьев. Арль, работа, которая с тех пор ставит зрителей в недоумение своими смелыми цветовыми решениями.

Синие стволы деревьев были настолько радикальными, что даже Ван Гог, не чуждый смелым цветам, был поражен и написал своему брату Тео: «Гоген удивляет меня своими синими деревьями». Этот холст является свидетельством лихорадочного эксперимента, который характеризовал те недели, визуальной записью двух беспокойных душ, толкающих друг друга к новым крайностям. Сцена запечатлевает рощу деревьев вдоль берегов Роны, их стволы изображены в ярком, неестественном синем цвете, который разрезает золотую землю и оливковую листву. Выбор Гогена нарисовать деревья таким образом не был изображением реальности, а декларацией художественной свободы, восстанием против импрессионистского натурализма.

Синие стволы сразу же привлекают взгляд, создавая визуальный ритм, который направляет зрителя по ландшафту, в то время как плоские цветные пятна и тяжелые контуры намекают на клоазонизм, который Гоген вскоре разовьет дальше. В отличие от Моста Ланглоа в Арле Ван Гога, который придерживается узнаваемого, работа Гогена стремится к абстракции и символизму, делая саму природу средством для эмоций и внутреннего видения. Точная ранняя история Синих стволов деревьев. Арль не полностью задокументирована, но это типично для небольших пейзажей, которые Гоген создавал в Арле до его драматического разрыва с Ван Гогом в декабре.

После того как он покинул Арль, Гоген забрал с собой многие свои холсты, и работы этого периода часто обменивались между друзьями или продавались сочувствующим коллекционерам. Сегодня эта картина признана ключевым моментом в пути Гогена от натурализма его ранних лет к смелому синтетическому стилю, который он позже доведет до совершенства на Таити. В настоящее время она находится в крупной публичной коллекции, яркое напоминание о недолговечном, но важном художественном партнерстве, изменившем ход современного искусства.