5 сентября 1879 года Клод Моне стоял у постели своей жены Камиллы, когда она умирала от рака в возрасте тридцати двух лет. В часы, последовавшие за ее смертью, Моне сделал нечто необычное: он в последний раз нарисовал ее, запечатлев ее лицо, как оно исчезало из жизни. Этот акт, который сам Моне описал как способ "записать уход любимого лица", стал одним из самых интимных и мучительных моментов в истории импрессионизма.

В отличие от его залитых солнцем садов или многолюдных вокзалов, здесь Моне напрямую столкнулся с утратой, сделав Камиллу Моне на смертном одре как личный мемориал, так и радикальный акт наблюдения. Картина фиксирует взгляд на неподвижных чертах Камиллы, ее лицо уже побледнело от смерти, обрамленное белизной ее савана и подушки под головой. Моне использует свободные, почти дрожащие мазки, как будто сам процесс рисования был борьбой с горем. Холодная палитра, в которой доминируют светло-голубые и серые тона, передает холод комнаты и окончательность момента.

Здесь нет сентиментальных жестов, никаких символов утешения; вместо этого Моне записывает то, что он видит, с такой откровенной честностью, которая напоминает Эдуара Мане и его столь же непоколебимую Мертвую тореадор. Свет, мягко падающий слева, кажется, в последний раз касается лица Камиллы, отмечая границу между присутствием и отсутствием. Судьба Камиллы Моне на смертном одре менее задокументирована, чем многие из поздних работ Моне, и ее текущее местонахождение не широко известно, некоторые источники предполагают, что она остается в частной коллекции. Эта картина никогда не предназначалась для публичного показа, и Моне редко говорил о ней, возможно, потому что она ознаменовала конец его раннего, более интимного периода и начало его пожизненного увлечения течением времени и игрой света.

Как физический объект, она стоит отдельно от его знаменитых пейзажей, предлагая взгляд на личную цену, стоящую за эволюцией импрессионизма. Сегодня она признана одной из самых честных и уязвимых работ в творчестве Моне, свидетельством силы искусства противостоять даже самым личным печалям.