Статуя Нептуна с трезубцем, поднятым вверх, занимает центр Каприччио Большой Гавани, Валлетта, Мальта, привлекая внимание к драме прибытия и отправления. Художник Авраам Сторк orchestrates сцену, где руины древности, суета торговцев и развевающиеся паруса кораблей сливаются под беспокойным небом. Низкий горизонт отдает большую часть холста облакам, которые, кажется, отражают движение и энергию гавани, в то время как солнечный свет выделяет фигуры и каменные работы с такой ясностью, что вся сцена наполняется ожиданием.

Каждый жест целенаправлен: рабочий на причале поднимает мешок, моряки готовятся к отплытию, элегантные фигуры ведут беседу — каждая из них является нитью в гобелене порта, наполненного торговлей и возможностями. Написанная в 1673 году, эта работа принадлежит миру, где Средиземное море было как перекрестком, так и границей, и где такие художники, как Сторк — хотя и голландец — были привлечены фантазией южных портов как символами богатства и космополитической жизни. Сцены каприччио, смешивающие реальную и воображаемую архитектуру, ценились коллекционерами, стремившимися продемонстрировать свой вкус к экзотике и величию. Наличие древних руин рядом с современными кораблями говорит о барочной увлеченности как славой прошлого, так и динамикой настоящего.

Хотя о ранней истории этой конкретной картины записано немного, ее сохранение в коллекции Art UK сегодня приглашает нас задержаться над каждой деталью и представить, какие истории могут развернуться, если бы мы могли шагнуть на площадь под взглядом Нептуна.