Никакое другое произведение Поля Сезанна не вызвало столько споров среди ученых, как Сезанн - FWN 639. Неопределенность начинается с самого его медиума — масло, акварель или даже редкий эксперимент с смешанной техникой — ни одна документация не сохранилась, чтобы разрешить этот вопрос. Эта неоднозначность сделала картину отправной точкой для обсуждений о беспокойных новшествах Сезанна в середине 1870-х годов, когда он стремительно эволюционировал от импрессионизма к чему-то совершенно своему.

Номер картины в каталоге, FWN 639, относится к авторитетному каталогу Жана Ревальда, но даже там детали скудны. В самом произведении Сезанн запечатлевает тихий, почти интимный момент: фигура — возможно, член семьи или местный житель — сидит в профиль, погруженная в размышления, окруженная сдержанной палитрой и блочными мазками, которые станут его визитной карточкой. Фон растворяется в цветных пятнах, намекая на знакомый интерьер, не уточняя деталей, в то время как тяжелый лоб и сложенные руки сидящего привлекают взгляд. В отличие от четкого реализма портретов Эдюара Мане из того же десятилетия, подход Сезанна более неопределен, приглашая зрителей сосредоточиться на самом акте восприятия.

Структура картины — построенная из цветовых плоскостей — намекает на радикальное направление, которое Сезанн позже выберет, повлияв как на постимпрессионистское движение, так и на рождение кубизма. Ранняя история Сезанн - FWN 639 в значительной степени не задокументирована, что типично для многих работ Сезанна до того, как он получил широкое признание. Вероятно, она оставалась в мастерской художника или у близких друзей и семьи до его смерти в 1906 году, когда коллекционеры и дилеры начали серьезно искать его картины. Сегодня она служит свидетельством экспериментального духа Сезанна в ключевое десятилетие, и ее неразрешенные загадки продолжают привлекать как историков искусства, так и поклонников.

Текущее местоположение картины не широко освещается, добавляя еще один слой к ее загадочной репутации в творчестве Сезанна.