Nessun'altra opera di Paul Cézanne ha suscitato tanto dibattito tra gli studiosi quanto Cézanne - FWN 639. L'incertezza inizia con il suo stesso medium: olio, acquerello o addirittura un raro esperimento in tecnica mista; non esiste documentazione che risolva la questione. Questa ambiguità ha reso il dipinto un punto di riferimento per le discussioni sull'innovazione inquieta di Cézanne durante la metà degli anni '70, un periodo in cui stava evolvendo rapidamente dall'Impressionismo verso qualcosa di completamente personale.

Il numero di catalogo del dipinto, FWN 639, si riferisce al catalogo raisonné autorevole di John Rewald, ma anche lì i dettagli sono scarsi. Nell'opera stessa, Cézanne cattura un momento tranquillo, quasi privato: una figura—forse un familiare o un abitante del posto—è seduta di profilo, assorta nei propri pensieri, circondata dalla palette tenue e dalla pennellata squadrata che sarebbero diventate il suo marchio distintivo. Lo sfondo si dissolve in macchie di colore, suggerendo un interno familiare senza specificare dettagli, mentre la fronte pesante e le mani giunte del soggetto attirano lo sguardo. A differenza del realismo nitido dei ritratti di Edouard Manet della stessa decade, l'approccio di Cézanne è più ambiguo, invitando gli spettatori a riflettere sull'atto stesso della percezione.

La struttura del dipinto—costruita a partire da piani di colore—suggerisce la direzione radicale che Cézanne avrebbe preso in seguito, influenzando sia il movimento Post-Impressionista che la nascita del Cubismo. La storia precoce di Cézanne - FWN 639 è in gran parte non documentata, tipica di molte opere di Cézanne prima che ottenesse un riconoscimento diffuso. Probabilmente è rimasta nello studio dell'artista o con amici e familiari stretti fino dopo la sua morte nel 1906, quando collezionisti e commercianti hanno iniziato a cercare le sue opere con serietà. Oggi, si erge come un testimone dello spirito sperimentale di Cézanne durante un decennio cruciale, e i suoi misteri irrisolti continuano ad attrarre sia storici dell'arte che ammiratori.

La posizione attuale del dipinto non è ampiamente pubblicizzata, aggiungendo un ulteriore strato alla sua reputazione enigmatica all'interno dell'opera di Cézanne.