Когда Каналетто прибыл в Лондон в 1746 году, он обнаружил город, стремящийся увидеть себя глазами венецианца. К 1751 году, когда он написал Челси-колледж, ротонду, дом Ранелаха и Темзу, художник стал постоянным гостем среди английских покровителей, которые жаждали его светлых видений их достопримечательностей. Ротонда в садах Ранелаха, открытая в 1742 году, стала предметом обсуждения в модном обществе; Самуэль Джонсон назвал её «местом всеобщего сбора».

Эта картина запечатлела тот самый момент, когда лондонские сады для отдыха соперничали с садами Парижа и Венеции, а Темза стала сценой для зрелищ и досуга. Сцена разворачивается в яркий день вдоль Темзы, где купольная ротонда возвышается среди ухоженных садов, а прогулочные лодки скользят по реке. Челси-колледж стоит солидно и величественно слева, в то время как дом Ранелаха уютно расположился среди деревьев, его окна обещают музыку и беседы. Взгляд Каналетто задерживается на взаимодействии между грандиозной архитектурой и живой человеческой активностью: изящно одетые фигуры прогуливаются по набережной, а лодки перевозят посетителей в сады, отзываясь на праздничное движение венецианского Гранд-канала.

Чистый, ясный свет и точное изображение каждого здания приглашают к сравнению с Бернардо Беллотто, племянником Каналетто, но здесь настроение более мягкое, а мазки более расслабленные, как будто художник наслаждается английским воздухом. Точные обстоятельства заказа этой картины остаются неясными, но она полностью вписывается в серию видов Лондона, которые Каналетто создавал для своих английских клиентов. Такие работы охотно собирали аристократы и купцы, желавшие продемонстрировать современность и вкус своего города. На протяжении веков Челси-колледж, ротонда, дом Ранелаха и Темза переходила из рук в руки и теперь находится в публичной коллекции, что свидетельствует о постоянном увлечении как самим художником, так и исчезнувшим миром, который он изображает.

Для Каналетто эти годы в Англии стали поздним цветением, когда он адаптировал свой венецианский стиль к новому ландшафту — месту, которое в его руках стало местом величия и радости.