Леонардо да Винчи создал немногие произведения, которые так ярко демонстрируют его беспокойное воображение, как страницы его Кодекса Атлантикус, и лист F0033 выделяется своей смелой концепцией: дизайн колоссального арбалета, настолько огромного, что его руки простираются более чем на 20 метров. Это не было полетом фантазии, а конкретным предложением, набросанным около 1485 года, в период, когда Леонардо искал покровительства Людовико Сфорца, герцога Милана, предлагая изобретательные военные машины. Огромные размеры этого оружия, предназначенного для метания массивных камней или зажигательных снарядов, отражали жажду Ренессанса к технологическим чудесам и амбиции его дворов.

Сам кодекс, огромный сборник заметок и изобретений Леонардо, был назван "самой замечательной коллекцией машин, когда-либо собранной человеческой рукой". На этой странице Леонардо замораживает момент ожидания: гигантский арбалет, натянутый и готовый, его напряжение ощутимо даже на чернилах. Механизм тщательно изображен — колеса, блоки и толстые, многослойные плечи — каждое из них аннотировано его характерным зеркальным письмом. Огромный масштаб намекается на крошечных человеческих фигурах рядом с ним, которые кажутся карликами по сравнению с протяженностью машины.

Это не просто оружие, а зрелище, демонстрация силы и изобретательности. В отличие от более декоративных военных машин таких современников, как Франческо ди Джорджо Мартини, дизайн Леонардо одновременно реалистичен и устрашающ, что свидетельствует о его понимании механики и шоу. Путешествие Кодекса Атлантикус было столь же насыщенным, как и его содержание. Скомпилированный между 1478 и 1519 годами, его страницы были собраны и переплетены в конце 16 века скульптором Помпео Леони, который перераспределил и иногда обрезал оригинальные листы.

На протяжении веков кодекс пережил наполеоновские захваты, рассеяние и окончательное возвращение в Милан, где он сейчас хранится в библиотеке Амбросиана. Точная техника листа F0033 остается неопределенной, так как Леонардо часто использовал смесь чернил, металлических точек и мела. Сегодня эта страница отмечается не только как запись инженерии Ренессанса, но и как окно в неустанное стремление Леонардо к изобретениям — его видение навсегда застряло между искусством и наукой.