Когда Пьер-Огюст Ренуар написал Танец в городе в 1883 году, он не был удовлетворён единственным видением: он создал тройку больших холстов, каждый из которых запечатлел разные танцы и настроения. Эта картина является частью той знаменитой серии, наряду с Танцем в деревне и Танцем в Буживале, все они были заказаны парижским арт-дилером Полем Дюран-Рюэлем. Этот заказ стал поворотным моментом для Ренуара, который выходил из финансовой неопределённости и экспериментировал с новыми подходами к изображению фигур.

Серия быстро стала сенсацией, восхищая своим живым духом и современными темами. В Танце в городе Ренуар замораживает момент парижской элегантности: пара скользит по отполированному балу, их тела изящно расположены в формальном вальсе. Платье женщины из светлого сатина развевается, когда она поворачивается, её перчатка легонько покоится на руке партнёра. Мужчина, одетый в чёрное, смотрит на неё с сдержанной интенсивностью, в то время как прохладный, серебристый свет и мраморные колонны вызывают величие городской жизни.

В отличие от солнечного веселья Танца в деревне, эта сцена сдержанная и утончённая, отражая социальные нормы города. Красная роза на талии женщины является тонким фокусом, отражая эмоциональное напряжение под поверхностью. После завершения Танец в городе остался у Дюран-Рюэля, который поддерживал Ренуара и помогал донести его работы до международной аудитории. С тех пор картина прошла через несколько частных и публичных коллекций, и сегодня она висит в Музее Орсе в Париже, что свидетельствует о постоянной привлекательности Ренуара.

Тройка танцевальных картин часто рассматривается как мост между ранним импрессионистским стилем Ренуара и его более классическим подходом в дальнейшем. Хотя точный медиум не всегда указывается, богатые, смешанные текстуры картины типичны для масла на холсте, предпочитаемого материала того времени.