Когда Эжен Делакруа выставил Даниил в львином рву на Салоне 1849 года, зрители были поражены смелым акцентом картины: не насилием испытаний Даниила, а напряженным, молчаливым моментом перед рассветом, когда надежда и ужас находятся в равновесии. Делакруа, уже известный своими драматичными полотнами, выбрал более тихий, психологический подход к библейской истории, приглашая зрителей задуматься о孤独ности Даниила, а не о его чудесном спасении. Это было смелое отступление от величественных, наполненных действием изображений, предпочитаемых ранними художниками, и вызвало немедленное обсуждение среди критиков и публики. Картина запечатлевает Даниила в центре львиного рва, его тело освещено лучом света сверху, руки сложены в молитве, глаза подняты к невидимому Богу.

Вокруг него львы бродят и отдыхают, их массивные формы изображены с угрозой и величием, но никто не нападает. Цепи у ног Даниила напоминают о его несправедливом наказании, в то время как прохладная, каменистая обстановка усиливает чувство заброшенности. В отличие от версии Питера Паула Рубенса, где ангелы вмешиваются, а львы рычат, сцена Делакруа тиха, напряжение внутреннее.

Игра света и тени подчеркивает тему веры в испытаниях, приглашая зрителя разделить тревожное бдение Даниила. Точная ранняя история Даниила в львином рву не полностью задокументирована, но известно, что она была написана в период, когда Делакруа глубоко размышлял о библейских и литературных темах. Это произведение является ключевым примером его зрелого стиля, с его богатыми цветовыми гармониями и выразительной манерой письма. На протяжении многих лет оно находилось как в частных, так и в публичных коллекциях, и сегодня остается ярким примером религиозного творчества Делакруа.

Его сдержанная драма и психологическая глубина продолжают отличать его от других произведений 19 века на ту же тему, отмечая его как работу, которая соединяет романтическую интенсивность и интроспективный реализм.