Когда Франсиско Гойя написал Конный портрет Фердинанда VII в 1808 году, Испания находилась в состоянии политического хаоса: армии Наполеона вторглись, король Карл IV отрекся от престола, а молодой Фердинанд VII только что вернулся из изгнания, чтобы вернуть свой трон, но вскоре был быстро заключен в тюрьму французами. Этот портрет был создан в момент, когда образ Фердинанда был как символом сопротивления Испании, так и оспариваемым эмблемой в руках оккупантов и лоялистов. Срочность заказа ощутима; Гойя был призван создать официальное изображение короля, чье правление было далеко от стабильного.

Результат стал не только королевским портретом, но и политическим заявлением в то время, когда будущее Испании висело на волоске. На картине Фердинанд VII изображен верхом на мощном коне, остановившемся в движении, его взгляд устремлен вперед с налетом неуверенной власти. Мастихин Гойи задерживается на униформе монарха, сверкающей лентами и медалями Ордена Карлоса III, что сигнализирует о легитимности и преемственности с династией Бурбонов. Конь, беспокойный и напряженный, отражает нестабильность эпохи, в то время как бурное небо за ним намекает на собирающиеся облака войны.

В отличие от уверенного величия Веласкеса в Конном портрете Филиппа IV, Фердинанд Гойи выглядит изолированным, а пейзаж пуст, за исключением одинокой фигуры — образ власти, затененный сомнением. Тонкая игра света и тени художника привлекает внимание зрителя к лицу короля, где сосуществуют решимость и тревога. Судьба Конного портрета Фердинанда VII отражает бурю своего времени. Первоначально заказанный для официального показа, он должен был укрепить легитимность правления Фердинанда во время Пиренейской войны.

На протяжении многих лет местонахождение картины оставалось неопределенным, поскольку королевские образы были удалены, скрыты или уничтожены в ходе изменчивых волн оккупации и восстановления. Сегодня она является свидетельством способности Гойи запечатлеть не только внешность, но и психологическую реальность своих субъектов, отмечая ключевой момент в его карьере, когда он маневрировал в опасной политике придворного покровительства и национального кризиса. В настоящее время картина находится в Музее Прадо, где она приглашает зрителей задуматься о хрупкой природе власти и неизменных сложностях истории.