Когда Каналетто писал Итонский колледж в 1746 году, он не смотрел на каналы Венеции, а запечатлевал суть английской традиции для новой аудитории. Эта работа стала частью замечательного периода, когда венецианский мастер, прославившийся своими яркими городскими пейзажами, обратил свой взгляд на английскую сельскую местность и ее учреждения. Этот сдвиг был вызван вкусами британских покровителей, стремившихся увидеть свои собственные достопримечательности, изображенные с той же ясностью и величием, которые сделали виды Венеции Каналетто столь ценными среди коллекционеров Большого тура. В Итонском колледже Каналетто выбирает спокойный момент вдоль реки Темзы, где величественные здания колледжа поднимаются на горизонте.

На переднем плане кипит жизнь: фигуры прогуливаются вдоль берега, лодки плывут по воде, а школьники в характерной одежде собираются в разговоре. Точная манера художника передает как архитектурные детали колледжа, так и мерцающие отражения на воде, приглашая зрителя в сцену, которая кажется одновременно повседневной и торжественной. В отличие от драматичных, бурных небес поздних английских пейзажей Тёрнера, свет Каналетто ясен и чист, подчеркивая порядок и гармонию — видение Англии как утонченной и вечной. Точные детали заказа для Итонского колледжа остаются неясными, но известно, что Каналетто создал несколько английских видов во время своего пребывания в Лондоне с 1746 по 1755 год, удовлетворяя аппетит британской элиты к топографическому искусству.

Картина прошла через руки частных коллекционеров и, как и многие английские работы Каналетто, временами затмевалась его венецианскими сценами. Сегодня Итонский колледж является свидетельством увлекательной главы в карьере художника, когда он соединил две культуры и переопределил возможности пейзажной живописи для новой аудитории.