Когда Пол Гоген писал Ферму в Бретани I в 1886 году, он находился на распутье: только что расставшись с семьей, он оставил свою работу биржевым брокером, чтобы полностью посвятить себя искусству. Это произведение является одним из первых плодов его первого длительного пребывания в Понтавен, Бретань — регионе, который станет кузницей его трансформации из последователя импрессионизма в лидера символистского движения. Картина является частью небольшой группы бретонских пейзажей, которые Гоген создал этим летом, каждая из которых исследует сельскую жизнь и суровые пейзажи, которые его так завораживали.

Это знаменует начало его пожизненного увлечения местами и людьми на краю современности. В Ферме в Бретани I Гоген выбрал тихий момент: группа фермерских построек, уютно расположившихся под тяжелым небом, их каменные стены и красные крыши смягчены зеленью окружающих полей. Здесь нет фигур — только намек на человеческое присутствие в упорядоченной геометрии фермы, в обработанной земле и дыме, поднимающемся из далекой трубы. Цвета сдержанные, земляные коричневые и холодные зеленые оттенки доминируют, что резко контрастирует с яркой палитрой его поздних таитянских работ.

Мастихин Гогена, все еще затронутый его импрессионистским обучением, создает ощущение атмосферы и влажности в воздухе. В отличие от героических крестьян Жана-Франсуа Милле или сверкающих стогов сена Клода Моне, Бретань Гогена интимна и замкнута, это отдельный мир. Точная история Фермы в Бретани I не полностью задокументирована, но работы этого периода часто продавались через парижских дилеров или обменивались между художниками в Понтавен. Эта картина принадлежит к ключевому моменту в карьере Гогена, когда он искал новый художественный язык — тот, который вскоре приведет его к смелым формам и цветам синтетизма.

Сегодня Ферма в Бретани I является свидетельством неугомонного художника на грани перевоплощения, запечатлевающего тихую достоинство сельской Франции перед тем, как он отправился на более далекие берега. Ее сохранение предлагает редкий взгляд на формирующие годы одного из самых влиятельных деятелей современного искусства.