Полю Гогену удалось создать немного таких картин, как Фигуры в интерьере [ранее: Видение художника или Автопортрет с сыном], которые вызывали бы столько путаницы в значении и названии. На протяжении десятилетий ученые спорили, является ли это произведение 1890 года простым автопортретом или закодированной медитацией о личной жизни художника, и даже название со временем изменялось по мере появления новых исследований. Неопределенность усиливается отсутствием документации от самого Гогена, оставляя зрителей в недоумении относительно отношений между двумя центральными фигурами.

Эта двусмысленность подогревает продолжающиеся дискуссии о месте картины в карьере Гогена и символистском движении. В центре композиции сидящий мужчина — признанный как Гоген — смотрит наружу, в то время как рядом сидит молодой мальчик, предположительно его сын Кловис, погруженный в свой собственный мир. Скромный, почти сценический интерьер выполнен в приглушенных тонах, а фигуры изолированы тенями и пространством, что предполагает эмоциональную дистанцию, так же как и физическую близость. Прямой взгляд художника и отвернутые глаза мальчика создают напряжение, которое намекает на отчуждение или интроспекцию, а не на семейное тепло.

Использование Гогеном упрощенных форм и плоских цветовых пятен предвосхищает его более поздние таитянские работы, но здесь психологическая драма укоренена в знакомом. В отличие от любящих изображений семьи Ренуара, таких как Мадам Жорж Шарпантье и ее дети, сцена Гогена наполнена неопределенностью и неразрешенными эмоциями. Ранняя история картины остается несколько неясной; нет записей о конкретном заказе, и, вероятно, она оставалась в собственности Гогена до его отъезда на Таити в 1891 году. Со временем она переходила из рук в руки, и, как многие работы Гогена этого переходного периода, подвержена изменяющимся атрибуциям и названиям.

Сегодня Фигуры в интерьере признаны ключевым примером экспериментов Гогена в годы перед его полинезийским путешествием, запечатлевающим момент личного и художественного поиска. Ее неоднозначный нарратив и неразрешенные отношения продолжают приглашать к новым интерпретациям как зрителей, так и ученых.