Когда Поль Гоген написал Гусей на лугу в 1885 году, он все еще был неизвестным биржевым маклером, ставшим художником, который пытался найти свой голос на фоне изменчивых течений парижского арт-мира. Это произведение принадлежит к короткому, но важному периоду, когда Гоген, только что освободившись от буржуазной жизни, начал погружаться в сельские пейзажи Нормандии. В отличие от его более поздних, более известных таитянских сцен, Гуси на лугу захватывает тихие ритмы французской сельской жизни — тему, которая в то время считалась одновременно скромной и радикальной, поскольку парижские салоны все еще были подвержены влиянию грандиозных исторических тем. Картина замораживает момент нежной активности: стая белых гусей ищет корм на пышной траве, их формы разбросаны по залитому солнцем полю, окруженному далекими деревьями.

Гоген организует композицию с низким горизонтом, направляя взгляд вдоль извивающейся линии птиц, в то время как пятнистый свет играет на их перьях и лугу. Гуси, настороженные, но не спешащие, предполагают гармонию между животным и ландшафтом, мотив, который позже станет центральным в видении Гогена. В отличие от более сентиментальных сельских сцен Жана-Франсуа Миле, подход Гогена менее сосредоточен на ностальгии и больше на прямом наблюдении — его мазки свободные, его цвета натуралистичные, но уже намекающие на будущую смелость. Точная история Гусей на лугу остается неопределенной, как и многие ранние работы Гогена, которые часто меняли владельцев на частных торгах или продавались для поддержки его растущей семьи.

Вероятно, что картина была выставлена на одной из групповых выставок импрессионистов в середине 1880-х годов, хотя конкретные записи об этом скудны. Сегодня она является редким взглядом в формирующие годы Гогена, до того как его путешествия в Бретань и Полинезию изменили его стиль и палитру. В настоящее время картина находится в частной коллекции, ее скромная тема и мягкое настроение свидетельствуют о периоде, когда Гоген все еще искал и тихо создавал свою художественную идентичность.