Когда Великий канал: Вид с дворца Балби покинул мастерскую Каналетто в 1726 году, он уже стал частью растущего явления: Гранд-тура. Британские аристократы, стремившиеся привезти домой кусочек Венеции, заказывали такие виды в качестве сувениров из своих путешествий. Эта картина является одной из нескольких версий, которые Каналетто создал для иностранных коллекционеров, каждая из которых немного отличается, что свидетельствует о спросе на его точные, но живые видения венецианской жизни.

К 1730-м годам его виды на Великий канал стали настолько популярны в Англии, что соперничающие художники и даже подделыватель пытались подражать его стилю. Сцена запечатлевает солнечное утро на шумном Великом канале Венеции, вид с точки зрения дворца Балби. Гондолы скользят мимо, их гребцы мастерски управляют оживленной водной артерией, в то время как купцы и дворяне собираются вдоль набережных. Тщательная проработка архитектурных деталей Каналетто — перила, развевающееся белье, далекий купол Санта-Мария-делла-Карита — закрепляет картину в конкретной, реальной реальности.

Кристально чистый свет и резкие тени усиливают ощущение непосредственности, приглашая зрителя войти в повседневный ритм города. В отличие от Гуарди, чьи венецианские сцены часто растворяются в атмосферной дымке, Каналетто предлагает ясность и порядок, отмечая величие города через точность. Точная история этого конкретного варианта не полностью задокументирована, но такие работы обычно приобретались британскими покровителями, такими как Джозеф Смит, британский консул в Венеции и один из главных сторонников Каналетто. Многие из этих картин отправились в Англию, формируя британское представление о Венеции на протяжении поколений.

На протяжении веков Великий канал: Вид с дворца Балби проходил через частные коллекции и государственные учреждения, его принадлежность к Каналетто никогда не вызывала серьезных сомнений. Сегодня он служит свидетельством репутации художника как выдающегося ведутиста венецианского рококо и постоянного очарования Венеции, как она видится его глазами.