Когда Гранд-канал, Венеция, вид с северо-востока от дворца Балби к мосту Риальто покинул студию Каналетто в 1747 году, он присоединился к настоящему потоку венецианских видов, предназначенных для британских коллекционеров. Спрос был настолько велик, что городские пейзажи Каналетто стали своего рода валютой среди путешественников Гранд-тура, которые стремились увезти с собой яркие воспоминания о Венеции. Этот конкретный вид был одним из нескольких, которые Каналетто написал о Гранд-канале, каждый из которых немного отличался, и его композиция была настолько восхитительна, что конкурирующие художники и даже его собственный племянник Беллотто создали свои версии. Картина запечатлевает Гранд-канал в момент бурной повседневной жизни: гондолы и баржи скользят мимо величественных палаццо, их отражения дрожат на воде.

Точка обзора с дворца Балби позволяет глазу двигаться на северо-восток, ведя нас к далекому мосту Риальто, который изящно аркой пересекает движение на канале. Каждая архитектурная деталь изображена с точностью, но человеческие фигуры — купцы, лодочники, элегантные дамы — оживляют сцену, намекая на город, полный торговли и зрелищ. Чистый, почти кристальный свет является отличительной чертой зрелого стиля Каналетто, выделяя его работы на фоне более атмосферных и капризных видов Гуарди. Хотя первоначальный покровитель этой картины не известен, такие работы часто заказывались английскими аристократами, стремившимися увековечить свое пребывание в Венеции.

На протяжении веков картина переходила из рук в руки через частные коллекции и продажи, ее атрибуция Каналетто оставалась надежной благодаря уникальной технике художника и сохранению подготовительных рисунков. Сегодня она служит свидетельством роли Каналетто как летописца и архитектора международного имиджа Венеции в восемнадцатом веке, когда реальная и изображенная величественность города были неразрывно связаны.