Когда Эдвард Мане выставил Женщину-кавалера, анфас в 1882 году, критики сразу узнали модель: это была его любимая модель и муза, Мери Лоран, чье присутствие в парижском обществе и кругу художников было столь же завораживающим, как и ее черты лица. Эта картина выделяется среди поздних работ Мане своей прямотой — в отличие от его более известных конных сцен, здесь всадница смотрит на зрителя прямо, нарушая традиции и ожидания. Эта смелая композиция, где лошадь и всадница смотрят на наблюдателя, была необычна для французского портрета того времени и вызвала дебаты о намерениях Мане.

Некоторые увидели в этом вызов академическим канонам, другие — личную дань уважения. Момент, который выбрал Мане, полон сдержанного ожидания: всадница сидит прямо в седле, ее перчатки обхватывают поводья с тихой уверенностью, взгляд ее не колеблется. Темный костюм для верховой езды, строгий и аккуратный, контрастирует с бледным овалом ее лица, освещенным холодным, рассеянным парижским светом. Голова лошади, слегка повернутая, отражает бдительность ее всадницы, в то время как скудный фон сосредотачивает все внимание на этой паре.

В отличие от конных сцен Дега, которые часто растворяют всадников в вихре движения и толпы, Мане изолирует свой объект, подчеркивая индивидуальность и присутствие. Фронтальная поза и прямой взгляд сидящей модели приглашают зрителя встретиться с ней как с равной, а не как с далеким образом в пейзаже. Физическая история картины менее драматична, чем ее композиция. Созданная в последние годы жизни Мане, Женщина-кавалер, анфас не была заказана, а была написана для его собственного круга, вероятно, в качестве подарка или дань уважения Мери Лоран.

Она оставалась в частных руках в течение многих лет, переходя через несколько коллекций, прежде чем попасть в публичную сферу. Ученые отметили, что работа знаменует собой поздний карьерный возврат к портрету для Мане, сочетая его интерес к современной жизни с тонкой психологической глубиной. Сегодня картина признается свидетельством постоянного увлечения художника людьми вокруг него и его постоянного переосмысления жанра портрета.

В настоящее время она находится в музейной коллекции, где она выступает как тихое, но уверенное утверждение индивидуальности и современности.