Когда «В обществе» впервые появилась в печати, она сразу же привлекла внимание американских читателей своим острым, сатирическим взглядом на ритуалы элиты эпохи Позолоты. Чарльз Дана Гибсон, уже известный благодаря созданию архетипа «Гибсон-герл», использовал эту работу, чтобы высмеять жесткие кодексы и тонкие жестокости модных собраний. Хотя точная дата и средство создания этого конкретного рисунка остаются неясными, его влияние было неоспоримым: критики и поклонники увидели в нем зеркало, отражающее самые эксклюзивные салоны Нью-Йорка и Бостона.

Популярность рисунка была такова, что он широко воспроизводился в журналах и коллекциях, укрепляя репутацию Гибсона как летописца американского высшего общества. В центре «В обществе» находится момент социального театра: грандиозная гостиная, наполненная элегантно одетыми мужчинами и женщинами, каждый из которых участвует в осторожном танце взглядов, шепотов и поз. Центральная фигура — уверенная молодая женщина с неоспоримым обликом «Гибсон-герл» — сидит немного в стороне, ее выражение лица сочетает в себе уверенность и отстраненность. Вокруг нее ухажеры и соперники стремятся привлечь внимание, их жесты слегка преувеличены, чтобы намекнуть на скрытую конкуренцию и тревогу.

Четкие, экономные линии Гибсона выделяют каждую деталь: изгиб перчатки, наклон шляпы, арку брови. В отличие от роскошных, живописных интерьеров Джона Сингера Сарджента, стиль Гибсона с использованием пера и чернил сосредоточен на ясности и остроумии, используя белое пространство так же, как и чернила, чтобы рассказать свою историю. Как и многие работы Гибсона, оригинальный рисунок для «В обществе» вероятно был создан для публикации в журнале, возможно, в Life или Collier’s Weekly, где его социальные сатиры достигли широкой аудитории на рубеже 20 века. Судьба оригинала неясна — многие рисунки Гибсона были распроданы или утеряны, но репродукции сохранили изображение в обращении на протяжении поколений.

В контексте карьеры Гибсона «В обществе» является ярким примером его способности сочетать юмор с острым наблюдением, сжимая манеры и тревоги своей эпохи в одну незабываемую сцену. Сегодня работа отмечается как часть более широкой традиции американской иллюстрации, соединяющей изобразительное искусство и популярную культуру.