В начале 20 века лишь немногие изображения так ярко запечатлели изменяющиеся социальные роли женщин, как В королевской академии Чарльза Даны Гибсона. Это произведение является одним из самых узнаваемых примеров феномена «девушки Гибсона», культурного символа, который сформировал идеалы красоты и независимости в Америке и за рубежом. Когда рисунок впервые был опубликован в популярном журнале, он вызвал оживленные дебаты о присутствии женщин в академических и художественных институтах, что стало актуальной темой, поскольку женщины боролись за большее признание и доступ. В В королевской академии Гибсон замораживает момент смешанного восхищения и пристального взгляда: группа элегантно одетых женщин, уверенная в себе и с прямым взглядом, стоит перед рядом мужчин-художников или критиков.

Мужчины, некоторые из которых заглядывают через очки, а другие шепчутся между собой, кажутся одновременно очарованными и смущенными присутствием женщин. Замысловатые шляпы и приталенные платья женщин сигнализируют о их социальном статусе, в то время как их уверенное поведение намекает на новые возможности для женской самостоятельности. Нежная сатира композиции напоминает о подобных сценах Уильяма Пауэла Фритта или Джеймса Тиссо, но линия Гибсона острее, а его внимание сосредоточено на изменении баланса власти. Точная дата и техника исполнения В королевской академии остаются неясными, как это часто бывает с обильным творчеством Гибсона для периодических изданий и книг.

Первоначально созданная в качестве иллюстрации — вероятно, в технике пера и чернил — для таких журналов, как Life или Harper's Weekly, работа была широко воспроизведена и помогла закрепить репутацию Гибсона как хроникера социальных течений своей эпохи. Сегодня местонахождение оригинального рисунка неясно; он в основном сохранился в печатных версиях в коллекциях и архивах. В качестве свидетельства влияния Гибсона этот образ продолжает упоминаться в обсуждениях о гендере, искусстве и восхождении современной женщины.