Первое, что бросается в глаза, — это сырая настойчивость на лицах — рты открыты, мышцы напряжены, каждое движение вырезано широкими, настойчивыми мазками. Итальянские каменщики работы Германа Макса Пехштейна погружают зрителя в жар и труд солнечного дня, где каменщики испытывают тяжесть под грузом. Палитра, доминирующая в охрах и глубоких синих тонах, резко выделяет фигуры на фоне неба, их желтые платки ловят свет, как знамёна стойкости.

Композиция ведет взгляд в беспокойном круге: от кричащей фигуры слева, чья рука защищает его груз и чей взгляд, кажется, зовет, к решительному профилю справа, а затем обратно через меньшие фигуры на расстоянии, все они заперты в одном и том же неумолимом ритме. Каждый мазок настаивает на физичности труда, давлении солнца и пота. Созданная в 1925 году, эта работа принадлежит миру, который все еще потрясен последствиями Первой мировой войны, когда художники движения Брюке — одним из основателей которого был Пехштейн — стремились запечатлеть сырую реальность современной жизни. Экспрессионизм, выбранный ими язык, не был о красоте, а о правде: неотесанной реальности труда, борьбы и человеческого тела под давлением.

Такие сцены редко заказывались элитой; скорее, это была собственная реакция художника на меняющийся социальный порядок, запись достоинства и трудностей трудящихся. В настоящее время хранящаяся в Музее Брюке в Берлине, Итальянские каменщики служит свидетельством эпохи, когда художники отворачивали взгляд от мифов и истории к непосредственности повседневной жизни — приглашая нас снова взглянуть на силу и цену человеческих усилий.