Когда Джозеф Мэллорд Уильям Тёрнер выставил Джессику (из "Венецианского купца" Уильяма Шекспира, акт II, сцена v) в Королевской академии в 1830 году, критики были поражены его смелым, почти экспериментальным подходом к цвету и свету. Картина вызвала споры: некоторые зрители не могли найти саму Джессику среди вихрей золотых и красных тонов, в то время как другие восхваляли смелость Тёрнера, который запечатлел не просто сцену, а настроение. Это был период, когда Тёрнер расширял границы нарративной живописи, и Джессика стала важной вехой в обсуждениях о будущем британского искусства.

Неопределенность работы — отказ предложить четкое, буквальное изображение — остается одной из самых обсуждаемых ее характеристик. В пьесе Шекспира Джессика, дочь Шайлока, поймана в момент своего побега из дома отца, держа в руках шкатулку с драгоценностями, когда она готовится сбежать с Лоренцо. Тёрнер выбирает момент перед побегом, окутывая Джессику золотистым туманом, который, кажется, растворяет границы между фигурой и фоном. Блестящая цепочка, которую она держит, намекает на богатство ее отца и цену ее свободы, в то время как беспокойные мазки кисти отражают ее внутренние переживания.

В отличие от более ранних трактовок темы, таких как Джессика Дэниела Макиллиса, версия Тёрнера меньше заботится о нарративной ясности и больше о эмоциональном и психологическом напряжении момента — изоляция, тоска и неопределенность Джессики выражены в самой ткани краски. Точная среда, использованная Тёрнером для Джессики, не зафиксирована, хотя, вероятно, это масло на холсте, что соответствует его практике того времени. Ранняя история картины не полностью задокументирована, но она типична для работ Тёрнера конца 1820-х и начала 1830-х годов, когда он все больше интересовался литературными темами и атмосферными эффектами. Сегодня Джессика признается ключевым произведением в карьере Тёрнера, отмечая его переход к более абстрактным, наполненным светом композициям его поздних лет.

Картина находится в крупной публичной коллекции, где она продолжает вызывать споры и восхищение своей смелой интерпретацией героини Шекспира.