1830年、ジョセフ・マロード・ウィリアム・ターナーがロイヤル・アカデミーでジェシカ（ウィリアム・シェイクスピアの『ヴェニスの商人』第2幕第5場より）を展示した際、批評家たちはその大胆でほぼ実験的な色彩と光のアプローチに驚かされました。この絵画は議論を引き起こし、一部の観客は渦巻く金色と赤色の中でジェシカ自身を見つけるのに苦労し、他の観客はシーンだけでなくムードを捉えたターナーの大胆さを称賛しました。この時期、ターナーは物語絵画の境界を押し広げており、ジェシカは英国芸術の未来についての議論の基準となりました。この作品の曖昧さ—明確で文字通りの描写を提供しないこと—は、今なお最も議論される特質の一つです。 シェイクスピアの劇の中で、ジェシカはシャイロックの娘であり、父の家から逃げ出す瞬間に宝石の箱を抱え、ロレンツォと駆け落ちする準備をしています。ターナーは逃げる直前の瞬間を選び、ジェシカを金色の霞に包み込み、人物と背景の境界を溶かすようにしています。彼女が持つきらめく鎖は、父の富と自由の代償を暗示し、落ち着かない筆致は彼女の内なる動揺を示唆しています。ダニエル・マクリースのジェシカのような以前の作品とは異なり、ターナーのバージョンは物語の明確さよりも、その瞬間の感情的および心理的緊張に重きを置いています—ジェシカの孤独、渇望、不確実性は、絵の中の塗料の織りなす生地に表現されています。 ジェシカに使用された正確な媒介は明確には記録されていませんが、当時の彼の習慣に一致して油彩である可能性が高いです。この絵画の初期の由来は完全には文書化されていませんが、ターナーが1820年代後半から1830年代初頭にかけて、文学的なテーマや雰囲気の効果にますます関心を持っていた時期の典型的な作品です。今日、ジェシカはターナーのキャリアにおける重要な作品として認識されており、彼の後年のより抽象的で光に満ちた構図への移行を示しています。この絵画は主要な公共コレクションに収蔵されており、シェイクスピアのヒロインに対するその大胆な解釈についての議論と賞賛を引き続き招いています。