Немногие картины Рембрандта ван Рейна вызвали столько академического интереса, как Сон Иосифа, созданная в 1645 году и долгое время окутанная вопросами о своем первоначальном назначении и предполагаемом получателе. В отличие от многих библейских сцен Рембрандта, это произведение не связано с известным заказом или публичной выставкой, оставляя его раннюю историю в значительной степени недокументированной. Одно можно сказать с уверенностью: картина запечатлевает редкую тему в голландском искусстве: момент, когда Иосиф, муж Марии, получает божественное предупреждение во сне — видение, которое изменит судьбу Святой Семьи.

Мистическое происхождение картины и выбор художника сосредоточиться на такой интимной, ночной откровении сделали ее предметом увлечения как для историков, так и для коллекционеров. В центре холста Иосиф спит, его лицо наполовину освещено лучом сверхъестественного света, проникающим в темноту комнаты. Ангел, изображенный с нежной солидностью, наклоняется близко, чтобы прошептать срочное сообщение: "Встань, возьми ребенка и его мать и беги в Египет." Мастерство Рембрандта здесь свободно, но точно, передавая уязвимость спящего фигуры и эфирное присутствие посланника. Теплые, землистые тона постели и скромная обстановка укореняют сцену в повседневной реальности, в то время как сияние ангела отмечает вторжение божественного.

В отличие от грандиозных, театральных видений Питера Паула Рубенса, подход Рембрандта тихий и личный, подчеркивая личную значимость решения Иосифа. Последующая история Сна Иосифа столь же туманна, как и ее тема. Не осталось записей о ее первом владельце, а ее медиум — будь то масло на холсте или панели — остается неопределенным, добавляя еще один слой загадки. Картина обычно относится к религиозным работам Рембрандта середины карьеры, период, отмеченный углубленным интересом к психологической драме и игре света.

На протяжении веков она проходила через различные частные коллекции, иногда ошибочно атрибутируясь или затмеваясь более известными библейскими сценами. Сегодня Сон Иосифа признается свидетельством способности Рембрандта находить необычное в обыденном, и она продолжает приглашать зрителей в тихий момент, когда судьба меняет курс в тишине ночи.