В Дамах в саду первое, что бросается в глаза, — это не отдельная фигура или жест, а сверкающая, почти лихорадочная поверхность сама по себе — образ, который, кажется, парит между зрением и памятью. Сцена полна вихря цвета и движения: платья нежно-голубого, золотого и розового цветов растворяются в пятнистом грунте, в то время как деревья над головой изображены как всплески охры и оливы. Фигуры скорее представляют собой мерцания присутствия, их формы плавно сливаются друг с другом, как будто художник больше заботится не о том, кто они, а о чувстве их сбора.

Свет собирается в центре, притягивая взгляд зрителя в сердце собрания, а затем снова уводит к затенённым краям, где детали уступают место намёку. Созданная в 1870 году, эта работа принадлежит к моменту, когда такие художники, как Адольф Жозеф Томас Монтичелли, раздвигали границы того, что может сделать живопись, предпочитая атмосферу и чувства ясности и завершенности. Такие садовые сцены, часто вдохновленные праздниками галантности предыдущего века, были популярны среди коллекционеров, стремившихся к напоминаниям о досуге и элегантности. Тем не менее, подход Монтичелли удивительно современен: его толстая, пастозная техника и сверкающая палитра предвосхищают импрессионистов, которые вскоре проведут свои собственные эксперименты со светом и цветом.

История оставила немного следов в пути этого конкретного холста, который теперь сохранён в цифровой коллекции, но его беспокойная энергия приглашает нас задержаться и взглянуть снова, ища истории в золотистом тумане.