Ни одно изображение Чарльза Даны Гибсона не было так широко воспроизведено, но так мало известно о его происхождении, как о Потерянном. Название работы стало модным словом в американской популярной культуре на рубеже двадцатого века, его упоминали в газетах и пародировали в карикатурах, но дата и обстоятельства его создания остаются неясными. Его известность основана не на грандиозном заказе или скандале, а на том, как оно запечатлело национальное настроение, резонируя с зрителями, которые видели себя в его драме замешательства и уязвимости. Молодая женщина стоит одна в густом лесу, ее элегантное платье контрастирует с дикой природой вокруг.

Она сжимает руки, ее лицо слегка поднято, глаза широко раскрыты от неопределенности — момент, застывший между надеждой и страхом. Композиция привлекает взгляд зрителя к ее изоляции: запутанные ветви окружают ее, в то время как луч света падает на ее фигуру, намекая как на уязвимость, так и на возможность спасения. В отличие от уверенной, городской "девушки Гибсона", сделавшей Гибсона знаменитым, эта героиня лишена социальной уверенности.

Тема одинокой фигуры, блуждающей в природе, напоминает Уинслоу Хомера Потерянного ребенка, но подход Гибсона более психологичен, сосредотачиваясь на внутренней буре, а не на внешней опасности. Физическая история Потерянного столь же неуловима, как и его тема. Не осталось никаких определенных записей о его первой публикации или выставке, а оригинальный медиум — будь то перо и чернила, уголь или акварель — остается предметом споров среди ученых. Изображение широко циркулировало в журналах и печатной продукции, закрепляя свое место в американском воображении, но местонахождение оригинальной работы неизвестно.

Потерянный выделяется в карьере Гибсона, которая в остальном доминирует уверенной социальной сатирой; здесь он исследует уязвимость и неопределенность, намекая на тревоги, скрывающиеся под поверхностью Эпохи позолоты. Сегодня работа остается иконой как своей эпохи, так и универсального опыта блуждания.