Когда Пьер-Огюст Ренуар приехал в деревню Ипор в Нормандии летом 1883 года, он находился на личном и художественном распутье. В том году он написал своему дилеру Полю Дюран-Рюэлю: «Я снова взялся за изучение старых мастеров, никогда не отказываясь от него». Мелководье, Ипор является свидетельством этого изменения — момента, когда художник, некогда защитник мерцающего импрессионистского цвета, начал искать новую солидность и структуру в своих пейзажах. Сцена запечатлевает пляж в Ипоре во время отлива, с лодками, покоящимися на влажном песке, и фигурами, разбросанными вдоль берега.

Ренуар выбирает тихий, почти созерцательный момент: суета рыбаков и деревенских жителей утихла, оставив лишь нескольких одиноких прогулянцев и блеск воды, собравшейся между камнями. Мазки более свободные, чем в его поздних работах, но более четкие, чем в его ранних импрессионистских холстах, с горизонтом, изображенным мягкими синими оттенками, а фигуры выделены быстрыми, уверенными штрихами. В отличие от более атмосферных видов нормандского побережья Клода Моне, интерес Ренуара заключается в человеческом присутствии — в том, как люди населяет и оживляют пейзаж, даже в моменты паузы. Точная техника Мелководья, Ипор не задокументирована, хотя, вероятно, это масло на холсте, как и большинство пейзажей Ренуара этого периода.

Ранняя история картины несколько неясна; нет записей о формальной комиссии, и, возможно, она была написана для собственного удовлетворения Ренуара или для продажи через галерею Дюран-Рюэля. Сегодня она признана частью важной фазы в карьере Ренуара, соединяющей его импрессионистские эксперименты и его более классический стиль. Тихое очарование картины и тонкое наблюдение за светом и жизнью обеспечили ей место среди тех, кто ищет более спокойную, рефлексивную сторону Ренуара.