Lorsque Pierre-Auguste Renoir est arrivé dans le village normand d'Yport à l'été 1883, il se trouvait à un carrefour personnel et artistique. Cette année-là, il écrivit à son marchand Paul Durand-Ruel : "J'ai repris, n'ayant jamais abandonné, l'étude des vieux maîtres." Basse Mer, Yport se dresse comme un témoignage de ce changement — un moment où le peintre, autrefois champion de la couleur impressionniste vacillante, a commencé à rechercher une nouvelle solidité et structure dans ses paysages. La scène capture la plage d'Yport à marée basse, avec des bateaux reposant sur le sable humide et des figures éparpillées le long du rivage. Renoir choisit un moment calme, presque contemplatif : l'agitation des pêcheurs et des villageois s'est apaisée, laissant derrière elle quelques promeneurs solitaires et l'éclat de l'eau stagnante entre les rochers.

Le coup de pinceau est plus lâche que dans ses œuvres ultérieures, mais plus défini que dans ses premières toiles impressionnistes, avec l'horizon rendu dans des bleus doux et les figures dessinées en coups rapides et sûrs. Contrairement aux vues plus atmosphériques de la côte normande de Claude Monet, l'intérêt de Renoir réside dans la présence humaine — comment les gens habitent et animent le paysage, même dans des moments de pause. Le médium précis de Basse Mer, Yport n'est pas fermement documenté, bien qu'il soit probable qu'il s'agisse d'huile sur toile, comme la plupart des paysages de Renoir de cette période. L'histoire précoce de la peinture est quelque peu obscure ; il n'y a aucun enregistrement d'une commande formelle, et elle a peut-être été peinte pour la satisfaction de Renoir ou pour être vendue par la galerie de Durand-Ruel.

Aujourd'hui, elle est reconnue comme faisant partie d'une phase cruciale de la carrière de Renoir, reliant ses expériences impressionnistes à son style ultérieur, plus classique. Le charme silencieux de la peinture et son observation subtile de la lumière et de la vie ont assuré sa place parmi les favorites de ceux qui recherchent le côté plus calme et réfléchi de Renoir.