Когда Мадонна и дитя (Мадонна Корсини) покинула мастерскую Джованни Беллини в 1487 году, она вошла в мир с тонким, но важным новшеством: Мадонна Беллини не сидит на троне, а тихо располагается перед парапетом, вовлекая зрителя в интимный обмен. Этот композиционный выбор стал отходом от величественных, формальных Мадонн ранней венецианской традиции и сигнализировал о новом, более личном подходе к религиозным изображениям. Прозвище картины «Корсини» происходит от ее поздней ассоциации с семьей Корсини, влиятельной флорентийской династией, хотя оригинальный покровитель остается неизвестным.

На протяжении веков работа была отмечена за свою мягкую человечность — сам Джорджо Вазари отмечал «сладость выражения» в Мадоннах Беллини. В центре картины Дева Мария держит на руках Христа, который стоит прямо на выступе, его маленькая рука поднята в благословении. Беллини запечатлевает момент тихой связи: глаза Марии опущены, губы едва приоткрыты, как будто в молчаливой молитве или размышлении. Взгляд ребенка встречается со зрителем, соединяя святое и повседневное.

Мягкий пейзаж за ними — холмы, далекие голубые горы и светлое небо — закрепляет святые фигуры в реальном мире, что является характерной чертой зрелого стиля Беллини. В отличие от эфирных Мадонн Фра Анджелико, фигуры Беллини являются твердыми, доступными и наполненными мягким светом, который окутывает их плоть теплом, подчеркивая их человечность так же, как и божественность. Путешествие картины через историю частично окутано тайной. Считается, что она вошла в коллекцию Корсини в XVII веке, где оставалась на протяжении поколений, восхищаясь как яркий пример венецианского ренессансного искусства.

Ученые обсуждали ее атрибуцию, но консенсус теперь твердо помещает ее среди поздних работ Беллини, когда его влияние на молодых художников, таких как Джорджоне и Тициан, достигло своего пика. Сегодня Мадонна и дитя (Мадонна Корсини) признается не только как религиозный образ, но и как тихая революция в изображении священного, отмечая поворотный момент в венецианском подходе как к пейзажу, так и к человеческим эмоциям.