Немногие портреты Франсиско де Гойи так переплетены с жизнью художника, как Мануэла Гойкоэчеа и Галарса, написанная в 1805 году. Мануэла была не только выдающейся фигурой мадридского общества; она была тёщей Гойи, матриархом влиятельной семьи Гойкоэчеа, чья поддержка и покровительство были жизненно важны для Гойи в его зрелые годы. Эта картина является частью замечательной серии семейных портретов, заказанных сыном Мануэлы, Хавьером, зятем Гойи, чтобы увековечить статус и единство семьи на заре 19 века — времени, когда Испания находилась на грани войны и смятения. Гойя изображает Мануэлу сидящей, её взгляд прямой, но сдержанный, руки сложены с тихой властью.

Тёмное, строгое платье и кружевная мантилья говорят о её возрасте и социальном положении, в то время как мягкое освещение на её лице привлекает внимание зрителя к её вдумчивому выражению. Здесь нет лести; мазки Гойи передают линии и усталость жизни, прожитой на полную катушку, так же, как он позже сделает в своих знаменитых портретах Герцогини Альбы. В отличие от идеализированных матриархов Антона Рафаэля Менгса или французских неоклассиков, Мануэла Гойи изображена с психологической глубиной, её достоинство основано на реализме, а не на величии. Картина оставалась в семье Гойкоэчеа на протяжении нескольких поколений, являясь частным свидетельством их наследия и близкой связи Гойи с его моделями.

Лишь в 20 веке Мануэла Гойкоэчеа и Галарса вошла в публичные коллекции, что позволило более широкой аудитории оценить эту личную сторону портретного искусства Гойи. Сегодня она является ключевым примером его способности сочетать публичное и частное, формальное и привычное в момент, когда испанская портретная живопись претерпевала глубокие изменения. Это произведение знаменует собой поворотный момент в карьере Гойи, соединяя его ранние придворные заказы и более мрачные, интроспективные работы его поздних лет.