Когда Мать и дитя (Малыш встаёт после сна) была впервые выставлена в 1899 году, критики сразу же признали её свежим и интимным взглядом на семейную жизнь, отличающимся от грандиозных исторических сцен, которые доминировали в парижских салонах. Это произведение является частью знаменитой серии Мэри Кассат, исследующей повседневные связи между матерями и детьми, теме, к которой она неоднократно возвращалась после 1890-х годов. Фокус Кассат на домашнем и обыденном был в то время тихо радикальным поступком, утверждающим важность женского опыта и отношений как достойных тем для серьёзного искусства. Картина запечатлевает мимолётный, нежный момент: мать бережно помогает своему маленькому ребёнку, который всё ещё сонный, встать после сна.

Уверенная рука матери и внимательный взгляд выражают тихую заботу, в то время как растрёпанные волосы и неуверенная поза ребёнка вызывают ощущение уязвимости пробуждения. Свободная, светлая манера письма Кассат окутывает фигуры мягким дневным светом, подчеркивая их близость и приватность сцены. Композиция направляет взгляд зрителя на физическую связь между матерью и ребёнком, перекликаясь с интимностью, найденной в изображениях семьи Ренуара, но переданной с характерной для Кассат сдержанностью и ясностью.

Отсутствие нарративной драмы сосредотачивает внимание на эмоциональной правде момента. Как и во многих работах Кассат этого периода, точные детали раннего владения картиной не задокументированы, что отражает часто частный характер её клиентуры. Кассат, американка, живущая во Франции, часто писала для круга коллекционеров, интересующихся современной жизнью и импрессионистскими новшествами. Сегодня Мать и дитя (Малыш встаёт после сна) является свидетельством её зрелого стиля, балансирующего французскую импрессионистскую технику с уникальной американской чувствительностью.

Она остаётся одним из её самых любимых образов материнства, ныне находясь в крупной публичной коллекции, где продолжает вызывать размышления о повседневных ритуалах заботы и любви.