Когда Мэри Кассат написала Миссис Роберт S. Кассат, мать художника в 1889 году, она находилась на пике своих сил и жила в Париже, но ее сердце оставалось привязанным к семье в Америке. Модель, Кэтрин Келсо Джонстон Кассат, была не только матерью Мэри, но и ее верной спутницей и музой; она появляется в большем количестве работ Кассат, чем любой другой объект.

Этот конкретный портрет выделяется тем, что он был написан вскоре после того, как миссис Кассат приехала во Францию, чтобы быть с дочерью после смерти любимого брата Мэри Александра. Картина запечатлевает момент личной стойкости и материнского присутствия в период личной утраты. Сидя в кресле, миссис Кассат смотрит на зрителя с тихой стойкостью, ее руки сложены на коленях, а взгляд одновременно прямой и внутренний. Художник выбирает не идеализировать свою мать, а вместо этого фиксирует мягкие линии возраста и вдумчивую установку ее губ, придавая портрету ощущение прожитого опыта.

Мягкий, естественный свет падает на лицо ее матери, подчеркивая нежность ее кожи и серебристые волосы под ее чепцом — детали, которые говорят как о любви, так и о честности. В отличие от грандиозных, формальных портретов матерей Джона Сингера Сарджента, подход Кассат более интимный и незамысловатый, сосредотачиваясь на эмоциональной связи, а не на социальном статусе. Умеренная палитра и отсутствие декоративного фона привлекают внимание к выражению модели, приглашая зрителя в личный мир. Средство, которое Кассат использовала для этого портрета, не задокументировано, хотя она была известна своим мастерством как в масляной, так и в пастельной живописи в этот период.

Картина оставалась в семье Кассат в течение многих лет, ценимая как личный сувенир, а не как общественное произведение искусства. Сегодня Миссис Роберт S. Кассат, мать художника признается ключевой работой в исследовании Кассат семейных отношений, отражая ее пожизненный интерес к внутренней жизни женщин.

Она служит свидетельством способности художника сочетать технику импрессионизма с психологическим пониманием и продолжает выставляться как часть крупных коллекций, посвященных Мэри Кассат и движению импрессионистов.